佛罗伊德案解读美国陪审团定案程序

佛罗伊德案解读美国陪审团定案程序

美国甚至世界只要有电视, 媒体的国家都知道佛罗伊德案件, 因此也比较关注它的结果。 几个小时前, 明尼苏达州地方法院陪审团结果出来。原告三项罪刑全部成立。

 

美国宪法规定, 被告有权利要求陪审团参审定案。 虽然佛罗伊德案是刑事案件, 但是这个案件和许多其他案件一样走的是陪审团形式, 很多人不太了解美国陪审团是怎么回事, 为什么一个事情, 陪审团确认三个罪状成立?这个罪是如何定的, 陪审团的作用是什么?法官的作用是什么?而民众舆论又起了什么作用?接下来法律上会有些什么动作?

 

我有幸在我的的律师生涯中打过好几个陪审团案件,对陪审团的案件有亲身经历, 决定今天可以借此机会分享和分析一下。

 

美国的民事诉讼和刑事诉讼, 都需要走法律程序, 而这种基本程序, 各个州, 及其联邦法院理论上都大同小异, 只是有些细节不同。 而法学院的课程全美一样, 所以不论哪个州法学院毕业的律师, 去任何州都可以参加执照考试的原因。 很多案件其实走不完整个程序就结束了, 比如民事和解, 刑事认罪。 其实真正走入陪审团的案件极少, 特别民事案件。 因此很多民事诉讼律师做律师多年也没有打过陪审团。 一般情形, 案件越严重, 特别重大刑事案件基本是以陪审团参审而结束。

 

陪审团的区别

首先, 很多民事诉讼案件, 特别是商业纠纷案件,很多普通人搞不清楚商业的复杂性,加上是少数服从多数制, 因此很多民事律师在审判过程中选择时会选择非陪审团,而多数明显欺诈案件会选择陪审团。 绝大多数重大刑事案件一旦要走审判程序, 被告人都会选择陪审团。 因为刑事陪审团要求一致性,意见要100%一致。 有一个陪审员不同意, 就不能定罪。(Beyond reasonable doubt 完全没有疑问,就是这个意思)

 

证据的重量

民事诉讼案件的证据重量是51/49。 也就是说, 如果陪审团认为被告行为的可能性有51%就可以定罪。。 而证据考量的这种比例, 法官要和陪审员离席决案前要说的一清二楚才可以。 否则会流审, 或者给对方上诉成功的理由。因此每次陪审团案件, 在所有证据证人全部结束之后, 递交陪审团之前, 双方律师要为法官联合准备陪审团决案指南, 每一个细节的标准都要字字斟酌, 不能有一点差错。

所以在开庭前双方律师挑选陪审团成员时候, 每个成员的背景, 肤色, 职业, 过去的经验等都非常有讲究。

 

佛罗伊德案

佛罗伊德案由政府检查官起诉, 小心翼翼的选择了三项很容易定罪的罪状, 因为如果定一级谋杀罪, 证据重量要求高, (1)被告的行为造成受害人死亡 (2)被告的行为超出正常警察在同等情形下会采取的行为。

  1. 二级无意杀人罪 – 因为有“无意”这个词, 陪审团不需要被说服原告有预谋, 有先觉意念, 而只需要被说服: 被告的行为造成被害者死亡,他的行为是一般警察不会做的行为。 这项罪最高刑期40年。
  2. 三级谋杀罪 –陪审团要考虑的是被告的行为是危险行为,而此武力行为恶劣到完全不顾结果的情况。 这项罪最高刑期25年
  3. 陪审团需要被说服:被告的行为造成受害者死亡, 虽然他本意不是要置人于死地, 但是他却不顾其可能结果而造成死亡。这个刑期最高10年。

 

而每项罪在法院都有一个刑期指南(sentencing guideline), 一般检查官都会要求最高刑期, 法官在判刑时会量刑处理。 如果真正判刑, 被告最多应该不会服25年以上刑期。

 

另外此案虽然定罪, 最后还有判刑阶段。 因为此案的舆论影响和政客的公开影响, 我估计被告要求上诉的可能性极大。 这个案子很可能还有很多的,持久的法庭战。